Tuesday, January 28, 2025

Temukan Rahasia Jejak Kaki di Dinosaur Valley State Park

Bersiaplah kembali ke jaman purbakala, ketika dinosaurus masih berjalan di muka bumi. Taman Nasional ini memiliki koleksi jejak dinosaurus mengesankan, yang terpelihara di dasar Paluxy River. Telusuri jejak dinosaurus raksasa seperti Acrocanthosaurus dan Sauroposeidon, dan kagumi bukti makhluk prasejarah yang pernah menjelajahi tanah ini.

Honestly, judulnya terdengar fantastis. Namun, kurang lebih ya begitu faktanya. Kami tidak terpikir ada dinosaurus di sebuah State Park di Texas. Random memang. Ketika sekelilingnya lebih akrab dengan cowboy, barbeque dan dataran panas. Tapi ya here we are, di tengah sungai yang dikelilingi hutan rimbun, menatap jejak kaki dinosaurus yang diklaim sebagai asli.

Sparky yang penasaran apakah benar ada jejak kakinya

Nama tempatnya Dinosaur Valley State Park.


Yang ini tidak lebay. Memang namanya juga ‘menjual’ si dinosaurus, yang menurut saya sebenarnya adalah langkah bagus mengingat ketika menulis ini, saya lupa nama Park-nya. Untung langsung muncul ketika di-Google. Dinosaur Valley State Park seluas 1.587 hektar ini dibuka pada tahun 1972 dengan tujuan untuk melestarikan jejak dinosaurus sekaligus memberikan edukasi bagi publik.

Apparently ini bukan taman nasional, tapi State Park. Bedanya apa?

Taman Nasional beroperasi di bawah naungan National Park Services dengan dana dari Federal Government. Biasanya Taman Nasional lebih luas daripada State Park dan fokusnya lebih kepada melindungi sumber daya alam dan budaya yang ada di daerah itu. Contoh Taman Nasional atau National Park adalah Grand Canyon. Sementara itu, State Park fokusnya lebih ke memberikan tempat rekreasi kepada penduduk, dengan kegiatan yang biasanya dilarang di National Park, seperti berburu atau memancing. Namun, banyak juga State Park yang juga berfokus pada konservasi. Dinosaur Valley State Park salah satunya.

Lokasinya ada di Glen Rose, sekitar 90-minute drive dari Dallas, Texas, ke arah Barat Daya. Atau 1 jam lebih sedikit kalau dari Fort Worth. Sepengetahuan saya, tidak ada kendaraan umum menuju ke sana. Jadi harus menyetir sendiri.


Petualangan di Dinosaur Valley State Park.

Sebelum memasuki taman, ada tiket masuk yang harus dibeli seharga 8$ per orang dewasa. Anak-anak usia di bawah 12 tahun gratis masuk. Jika memang hobi mengunjungi State Park, ada karcis langganan yang bisa dibeli seharga $70 yang memberikan akses gratis ke lebih dari 80 State Park di Texas. Mungkin kalau menetap di satu negara bagian, saya akan mempertimbangkan punya State Park Pass. Tapi itu cerita di lain waktu sajalah.


Setelah membeli tiket masuk, ada baiknya mengunjungi exhibition kecil tentang jejak kaki dinosaurus di gedung yang sama. Jangan lupa ke kamar mandi, karena sepanjang perjalanan akan sulit menemukan WC. Kemudian, lanjutkan perjalanan dengan mobil ke lokasi jejak kaki terdekat.

Kok bisa ada jejak kaki? Dari cerita Park Guide yang membimbing kami menuju lokasi jejak kaki tersebut, para dinosaurus meninggalkan jejak kaki di lumpur di tepi lautan pada zaman purba. Jadi lokasi di mana Dinosaur Valley State Park berada sekarang adalah tepi laut. Lumpur yang ada di lokasi tersebut memiliki konsistensi yang sempurna untuk mempertahankan jejak kaki. Jejak kaki tersebut ditemukan secara kebetulan oleh seorang anak kecil pada tahun 1909. Tahun sebelumnya, ada mudslide besar yang kemungkinan membuat jejak kaki dinosaurus jadi terlihat.


Tidak ada tindakan apa-apa yang diambil dengan penemuan jejak kaki ini hingga 1937, ketika R.T. Bird, seorang American palaeontologist, datang untuk memeriksanya. R.T. Bird menemukan lebih banyak jejak kaki lagi. Jejak hampir sempurna dari berbagai langkah hewan, baik sauropoda maupun theropoda yang ditemukan menjadi bukti berharga tentang kebiasaan dan aktivitas dinosaurus.

Lalu, dinosaurusnya apa saja? Sayangnya bukan T-Rex yang terkenal atau Triceratops yang lebih familiar dengan cerita dinosaurus kita sehari-hari. Yang pertama adalah Acrocanthosaurus, saudara jauh T-Rex yang ukuran badannya jauh lebih kecil. Dinosaurus ini adalah karnivora berkaki dua. Lalu ada jejak kaki Sauroposeidon proteles, yang baru diidentifikasi setelah ditemukan beberapa fosil tulangnya. Dinosaurus yang ini diprediksi sebesar brachiosaurus, dengan jejak kaki hampir satu meter panjangnya.

Pertanyaannya, jika tidak diarahkan oleh petugas, apakah kita bisa mencari sendiri jejak kaki dinosaurus tersebut? Well, menurut website resmi Dinosaur Valley State Park, jejak dinosaurus berada di dasar sungai dan tidak selalu terlihat. Pada halaman depan website, ada update secara berkala tentang cuaca dan apakah jejak kaki terlihat pada hari-hari itu, sekaligus menginformasikan track mana yang buka untuk umum. Tidak harus mengikuti petugas sepanjang waktu, mereka akan berdiri di tengah sungai dan memberikan informasi lokasi, sekaligus cerita tentang sejarah taman dan bagaimana jejak kaki dinosaurus bisa ada di sana.




Apa yang harus dipersiapkan sebelum melihat jejak kaki?

  • Jejak kaki dinosaurus berada di dasar sungai. Diulangi sekali lagi. Jejak kaki dinosaurus adanya di dasar sungai, jadi siap-siap nyemplung ke sungai. Pakai sendal yang waterproof, atau ganti sendal di pinggir sungai.
  • Tinggi airnya sih hanya sebetis orang dewasa, atau mencapai dengkul di beberapa bagian, tapi yang namanya sungai, banyak batu berlumut yang bisa jadi licin. Jadi harap berhati-hati ketika melangkah.
  • Bawa pakaian ganti, handuk dan perlengkapan secukupnya. Tidak ada tempat penitipan barang, jadi sebaiknya masukkan semua ke dalam satu tas backpack yang bisa dibawa-bawa sambil bertualang.
  • Bawa botol air sendiri. Udara yang segar dan air sungai yang dingin sering membuat kita lupa bahwa cuaca sedang panas (soalnya ini Texas) dan bisa jadi dehidrasi.


Bukan fans dinosaurus? Well, meskipun dinosaurus adalah daya tarik utama State Park ini, terutama jika kita bukan penduduk lokal, tetapi ada banyak hal lain yang bisa dilakukan. Semuanya berhubungan dengan alam.
  • Camping. Ada beberapa Campsite yang berlokasi di Dinosaur Valley State Park dengan biaya berbeda-beda per malamnya.
  • Hiking di trail yang tersedia.
  • Animal watching. Ada banyak spesies binatang di State Park tersebut, mulai dari rakun, armadillo, coyote, hingga berbagai jenis burung dan ikan. Jalan-jalan dan nikmati alam sejenak, sebelum kembali ke kenyataan.
Sebelum meninggalkan taman, jangan lupa berfoto dengan patung Apatosaurus (setinggi 70 kaki) dan Tyrannosaurus rex (setinggi 45 kaki). Lumayan buat kenang-kenangan. Soalnya foto bareng sama jejak kakinya susah.

Our date is at
Dinosaur Valley State Park

1629 Park Rd 59 Glen Rose, TX 76043,

No comments:

Post a Comment

Thanks for stopping by. Please do leave your thoughts or questions, but we appreciate if you don't spam :)