Wisata Nonton Parade di Amerika Serikat

Waktu kecil, saya pernah terpesona sama parade Disneyland. Kemudian saat saya kuliah, tiap homecoming, alias hari pala alumni kembali ke kampus, ada parade juga. Lalu saya jadi memperhatikan betapa seringnya pawai atau parade megah muncul sebagai bagian penting di berbagai perayaan di Amerika Serikat. Bukan hanya theme park atau taman bermain yang punya parade, tapi perayaan lokal pun ada paradenya. Mulai dari kemeriahan Fourth of July di kota-kota kecil hingga kemegahan balon raksasa Macy’s Thanksgiving Day Parade yang terkenal hingga seluruh dunia. Semua meriah.

Parade, bagi masyarakat Amerika Serikat, dimulai sejak akhir abad ke-18 sebagai medium krusial untuk membangun identitas nasional. Dalam buku “Civic Wars: Democracy and Public Life in the American City during the Nineteenth Century,” sejarawan Mary P. Ryan menceritakan bagaimana kota-kota besar di AS menggunakan ruang publik dan parade sebagai panggung bagi berbagai kelompok etnis, kelas pekerja, dan imigran. Parade adalah sarana untuk unjuk diri, dan sekarang, parade jadi sarana promosi.

Parade akhirnya juga jadi tujuan wisata. Ini adalah beberapa parade terkenal di Amerika Serikat, yang sebagian ada di wishlist saya. Siapa tahu kalau next time berkunjung ke sana bisa pas dengan waktu paradenya.

Macy’s Thanksgiving Day Parade

Macy’s Thanksgiving Day Parade adalah sebuah tradisi di kota New York sejak tahun 1924. Arguably, ini adalah parade paling terkenal di Amerika Serikat. Balon helium raksasa berbentuk karakter-karakter favorit, kendaraan hias, marching band, dan pertunjukan Broadway beriringan melintasi Manhattan pada pagi Hari Thanksgiving. Rute parade membentang dari Upper West Side hingga Herald Square.

Photo by Brittanica

Photo by The Hollywood Reporter

Photo by NBC News

Saya belum pernah menyaksikan parade ini secara langsung, karena parade ini biasanya ditayangkan di televisi, dan media lainnya. Penasaran juga sebenarnya, tapi kalau mau melihat langsung berarti harus menyempatkan ke New York di minggu Thanksgiving, yang adalah salah satu momen paling sibuk di Amerika karena semua orang pulang kampung. Lalu harga tiket dan penginapan jadi melonjak.

Belum lagi di bulan November di NYC bisa sangat dingin, bayangkan suhu 30-40°F (0-5°C) dengan angin dingin yang menusuk. Lalu kita berdiri di tempat terbuka menunggu balon Snoopy lewat. Sebagai orang yang pernah stuck kedinginan di Times Square karena pengen merasakan euphoria Ball Drop New Year’s Eve, kayaknya sekarang saya berpikir dua kali kalau mau kedinginan di New York lagi haha.

Apa pentingnya Macy’s Day Parade sampai Green Day punya lagu berjudul sama? Jangan dianalisa dari sisi ekonomi, politik dan lainnya ya. Jawaban yang saya dapatkan waktu itu, entah dari siapa, adalah bahwa di akhir Macy’s Day Parade ada Sinterklas. Thanksgiving dan Christmas adalah dua hari libur terpenting di Amerika, jadi parade ini menandakan musim liburan sudah tiba. Sinterklas sudah datang dan Natal sudah dimulai.

Tahun ini adalah perayaan ke-100 Macy’s Day Parade, pasti meriah ya. Apakah saya harus ke sana? Hahaha.

Parade 4th of July

Independence Day parade berbeda di setiap kota. Sebenarnya Thanksgiving Parade pun ada di berbagai kota besar lainnya di Amerika, tapi Macy’s Day Parade adalah yang paling terkenal.

Sedikit berbeda dengan Parade 4th of July yang justru, menurut saya, lebih seru menonton yang lokalnya. Karena 4th of July ini masuk di liburan musim panas, jadi saya cukup sering menonton di tempat berbeda. Yang terakhir saya saksikan adalah Parade 4th of July di Arlington, Texas.

Berkebalikan dengan Macy’s Day Parade, menyaksikan 4th of July parade di negara bagian sebelah selatan berarti gosong kepanasan. Meskipun parade biasanya dimulai pagi, karena banyaknya partisipan, biasanya berlangsung hingga tengah hari.

Di Parade 4th of July, yang berpartisipasi di parade biasanya bukan brand komersial besar tapi komunitas lokal, bisnis UMKM setempat, sekolah yang ada di daerah sana dan lembaga pemerintahan. Yang populer dengan anak-anak sudah pasti tim pemadam kebakaran, polisi dan mereka yang mengeluarkan semua amunisi untuk berkeliling kota. Ada yang membuat mobil hias dan pakai kostum, dan ada yang melakukan atraksi. Grup sekolah biasanya diwakili oleh tim marching band dan cheerleader.

Yang membuat parade ini seru adalah suasana perayaannya yang jelas ketara di interaksi antara penonton dan partisipan parade.

Parade lain? Ada Rose Bowl Parade di Los Angeles yang mengiringi pertandingan football Rose Bowl dan Mardi Gras di New Orleans yang terkenal meriah. National Cherry Blossom Festival Parade di Washington DC juga katanya bagus. Kalau diturutin semua, bisa sebulan sekali nonton parade di lokasi berbeda di Amerika.

Nonton parade butuh persiapan, yang menurut saya, sama seperti kalau mau pergi nonton konser.

Cuaca
Ada parade di musim dingin, ada yang di musim panas. Ada yang di musim semi seperti Mardi Gras atau St. Patrick’s Day. Namun, tergantung Anda nonton di belahan Amerika sebelah mana, cuacanya bisa panas, bisa dingin, bisa hujan. Persiapkan perlengkapan dengan baik mulai dari jaket tahan angin hingga sunscreen atau payung.

Transportasi
Riset rute dan jadwal tepat melalui situs resmi. Parade biasanya menutup jalan, jadi carilah kantong parkir terdekat atau pergi naik kendaraan umum. Biasanya ada shuttle atau lokasi yang memang dibuka untuk parkir. Periksa website penyelenggara, atau pemerintah setempat untuk pengumumannya. Jangan datang terlalu siang karena akan kesulitan mencari parkir.

Nonton di mana?
Saya biasanya nonton di tengah-tengah, menjelang ekor Parade. Banyak yang senang nonton di bagian depan karena biasanya mereka masih antusias dengan atraksi. Namun, di depan biasanya lebih ramai. Di parade lokal, seringkali kita bisa duduk di rumput sambil piknik. Banyak yang membawa kursi lipat agar bisa duduk di pinggir jalan.

Parade paling berkesan? Justru bukan di Amerika haha. Tapi waktu nonton iring-iringan Piala Dunia 2010 yang waktu itu dimenangkan Spanyol. Kebetulan pas saya tiba di Madrid, pialanya juga tiba di sana bersama timnas Spanyol. Lalu, kebetulan pialanya lewat juga pas saya lagi jalan-jalan haha.

Anyway, kalau mengunjungi satu negara, terutama Amerika Serikat, dan ada jadwal parade di tempat tujuan, mungkin bisa dijadikan bagian dari pengalaman jalan-jalan.